Évangile de Jésus-Christ selon saint Matthieu
Jésus parlait à ses disciples de sa venue : Quand le Fils de l’homme viendra dans sa gloire, et tous les anges avec lui, alors il siégera sur son trône de gloire. Toutes les nations seront rassemblées devant lui ; il séparera les hommes les uns des autres, comme le berger sépare les brebis des chèvres : il placera les brebis à sa droite, et les chèvres à sa gauche. Alors le Roi dira à ceux qui seront à sa droite : « Venez, les bénis de mon Père, recevez en héritage le Royaume préparé pour vous depuis la création du monde.
Car j’avais faim, et vous m’avez donné à manger ; j’avais soif, et vous m’avez donné à boire ;
j’étais un étranger, et vous m’avez accueilli ; j’étais nu, et vous m’avez habillé ;
j’étais malade, et vous m’avez visité ; j’étais en prison, et vous êtes venus jusqu’à moi ! »
Alors les justes lui répondront : « Seigneur, quand est-ce que nous t’avons vu… ?
Tu avais donc faim, et nous t’avons nourri ? Tu avais soif, et nous t’avons donné à boire ?
Tu étais un étranger, et nous t’avons accueilli ? Tu étais nu, et nous t’avons habillé ?
Tu étais malade ou en prison… Quand sommes-nous venus jusqu’à toi ? »
Et le Roi leur répondra : Amen, je vous le dis :
chaque fois que vous l’avez fait à l’un de ces petits qui sont mes frères, c’est à moi que vous l’avez fait.
Le contexte
À la fin de l’Évangile, Jésus prononce un discours qui se termine par trois paraboles, celle des Talents, celle des dix jeunes filles sages et celle du Jugement Dernier…
Le faire avant le dire
Jésus parle au futur, mais la scène est à entendre au présent : « Dans notre existence de chaque jour, la vie éternelle est déjà commencée ». Les récits des origines, dans la Genèse, ne disent pas qu’un jour, cela s’est passé ainsi, mais que cela se passe ainsi. De même, cet évangile ne dit pas qu’un jour, cela se passera ainsi, mais que tous les jours, cela se passe ainsi. À la lumière de ce récit de la fin des temps, chacun peut examiner sa vie présente avec lucidité en se demandant non pas : qu’ai-je penser à tel ou tel sujet, mais : qu’ai-je fait ?
Chèvre ou brebis ?
Ici, pas d’idéologie. Uniquement des actions bien concrètes : donner à manger, donner à boire, visiter les malades, les prisonniers, accueillir les étrangers, habiller ceux qui sont nus. Cette parabole s’adresse à tous, même à ceux qui n’ont pas la foi. Jésus ouvre les portes du Ciel à ceux qui sont capables d’agir avec amour envers leur prochain, leurs proches.
Étonnement…
On peut s’étonner de ces mots qui parlent du Royaume comme d’un cadeau de Dieu, alors que ma représentation de celui-ci me donne à penser qu’il faut le gagner ou le construire… Construire ou recevoir ?
Ce qui nous est promis comme un don à recevoir, c’est ce que nous aurons essayé de bâtir : de l’amour, de la fraternité… un monde plus humain. La même interrogation est mise dans la bouche des justes et des méchants. Les uns ont servi le Christ sans toujours le savoir. Les autres, sans le savoir, ont refusé de le servir. Ce qui leur est reproché n’est pas leur ignorance, mais l’égoïsme de leur comportement. À quoi me sert ma science des mystères, si je n’ai pas la charité ? dira Paul dans une de ses fameuses lettres.
Un simple constat
On peut entendre les paroles du Christ comme un constat plutôt que comme un jugement : « Tu t’es éloigné de moi ! Va loin de moi, puisque telle est la volonté exprimée par ta vie ! » Alors la prière jaillit comme un cri : « Seigneur, que jamais je ne sois séparé de toi ! » Ceux qui ont choisi la vie s’en iront à la vie sans fin.
Chaque fois que vous l’avez fait à l’un de ces petits qui sont mes frères, c’est à moi que vous l’avez fait
Cette parole du Christ rejoint celle entendue par Paul sur le chemin de Damas : « Je suis celui que tu persécutes. » De ces quelques mots fulgurants découlent tout le message et toute la mission de Paul. Prendre ces paroles au sérieux change une vie. L’autre me dit quelque chose du Christ. Je suis invité à voir dans mon prochain et en particulier dans celui qui souffre une image du Christ. Je peux penser à tel parent, tel voisin, tel collègue de travail… Ceux que j’aime et ceux que je n’aime pas assez… Ceux dont je me préoccupe et me soucie, et ceux que je côtoie dans l’indifférence. J’entends Jésus me dire : Je suis celui, celle que tu viens de nommer. Qu’as-tu fait de ton frère ? Et oui, puisque l’autre est avant tout un frère !
Christ, Roi de l’Univers
Ce passage d’évangile nous montre en effet la figure d’un Roi qui est frère. Non pas un roi lointain, ou hautain, mais un homme que la majesté et la puissance, et même la royauté, rendent proche des êtres humains au point de les appeler frères. Mais Jésus ne se dit pas frère de n’importe qui. Il a sa préférence : les petits. Qui sont-ils ? Ceux qui ont faim ou soif, qui n’ont pas de quoi s’habiller, qui se retrouvent étrangers là où ils vivent, des malades ou, pire, des prisonniers pour quelque motif que ce soit. Jésus cherche des collaborateurs pour exercer une royauté pas comme les autres. À chacun de nous de choisir entre le clan des « bénis de son Père » et celui des « maudits », dont Jésus ne dit jamais qu’ils sont « maudits de Dieu ».
